Il apparaît vêtu d’une toge légère (il estime que les vêtements nous séparent de la nature), échevelé, le regard brillant. Il explique avec intensité et passion comment, profondément marqué par le suicide de son épouse en 1995, il a trouvé dans la méditation et l’exposition graduelle au froid, qu’il pratique depuis 44 ans, le moyen de soigner les troubles mentaux. « En soumettant mon corps et mon mental à des conditions extrêmes, j’ai découvert qu’il était possible de contrôler l’activité de son cerveau, sa production d’endorphines, de dopamine, de sérotonine… ainsi la dépression disparaît, les névroses disparaissent. Nous sommes capables de réguler volontairement notre équilibre hormonal, notre système immunitaire, notre santé physiologique, bien mieux que nous le pensons. »

Des résultats scientifiques troublants

Les scientifiques qui se sont penchés sur le cas Wim Hof ont confirmé certains de ses dires. Des images à résonance magnétique de son cerveau ont montré qu’il parvenait à activer consciemment sa substance grise périaqueducale, une région capable de sécréter cannabinoïdes et opioïdes. Une autre étude de neuro-imagerie a montré que la température de la peau de Hof était régulée volontairement et que l’activité de son système lymphatique (contrôlant l’immunité, et normalement régulé de façon autonome et non consciente) augmentait avec l’exposition au froid. De la même façon la consommation de glucose de ses muscles était modifiée : ceux-ci produisaient ainsi plus de chaleur. Enfin, une expérience comparant un petit groupe formé pendant dix jours à sa méthode a montré que les sujets entraînés n’avaient plus ni réaction inflammatoire ni fièvre ni nausées après l’injection d’une toxine, et avaient bien, dans une certaine mesure, pris le contrôle de leur système immunitaire.